湿法保养是在汽水系统中灌注碱性溶液，利用碱液和金属作用生成的氧化物保护膜来防止锅炉金属的腐蚀。湿法保养适用于停炉不超过一个月的锅炉。
锅炉停炉后如采用湿法保养，应放净锅炉水，清除锅内各处的水垢、水渣，清扫受热面外侧的灰垢。然后关闭各处人孔、手孔、阀门，加入软化水至最低水位（热水锅炉应充满锅筒），用泵把配制好的碱性防腐液注入锅内。开启给水阀向锅炉进水，直至汽水系统包括省煤器、过热器全部进满为止。关闭给水阀，用水泵使锅水进行循环，使碱液与锅水混合均匀并在各受热面系统内均匀分布。在整个保养期间，要定期与微火烘炉，保持受热面外部干燥；定期开泵使锅水进行循环，使各处溶液浓度一致；还要定期化验水的碱度，如碱度降低应适当补加碱液。
锅炉点火运行前，应将锅内所有溶液放出，备有储液池的，可放入储液池内以备再用。仿佛液放出后，用洁净的水冲洗。如果需紧急升炉，可放掉一半再补充软水，但这样做应在运行中增加排污次数，防止汽水共腾。
采用湿法保养，冬季要注意防冻问题，特别是省煤器和管道部分。
碱性防腐液配置的方法有多种，常用的有以下三种：
（1） 减液法。所用的碱为工业用氢氧化钠（NaOH）或磷酸三钠（NaPO4·12H2O）或者二者混合使用。在软化合格的水中按每吨锅水加氢氧化钠5kg,或磷酸三钠10kg，或用氢氧化钠6kg与磷酸三钠1.5kg的混合液用泵送入锅内，确认无空气，保持锅水pH值为10~12。此法可用于相对较长时间的停炉。
（2） 混合液保护法。混合液由氢氧化钠、磷酸盐（P2O5）与亚硫酸钠三种化学药品混合而成，其配比是每吨水中加氢氧化钠、磷酸盐0.1kg、亚硫酸钠0.25kg。此法适用于容易排净积水的锅炉。
（3） 氨液法。将氨水（NH4OH）配制成浓度约0.8~1.0g/L的稀氨液打入锅内并定期（每隔10天左右）循环氨液，使氨液浓度经常处于一致，利于钝化膜的形成。由于氨对铜有腐蚀作用，所以用此法必须把与氨液有可能接触的铜件拆除或用盲板加以隔离。
